De Kiefte
Van eigen melk, naar kaas met een verhaal
Op het erf van De Kiefte in Holtheme wordt al acht generaties geboerd. Vroeger onder de naam Kieft, nu door Gerwin en Gertia Reinders. De basis is nog altijd hetzelfde: koeien, melk en het boerenleven.
Sinds kort blijft een deel van die melk op het erf. In de eigen kaasmakerij maken Gerwin en Gertia er kaas van. Die kaas verkopen ze in hun boerderijwinkel, samen met streekproducten van andere makers uit de regio. Zo is De Kiefte niet alleen een melkveebedrijf, maar ook een plek waar bezoekers kunnen zien, proeven en ontdekken waar hun eten vandaan komt.
Het begon klein
Het idee begon niet met een uitgebreid plan. Zo’n zes jaar geleden maakten Gerwin en Gertia voor het eerst zelf kaas. Gewoon, met een pakketje dat de kinderen cadeau hadden gegeven.
Gerwin vond het jammer dat de melk van hun eigen koeien het erf verliet zonder dat ze er zelf iets van maakten. Er werd nog even gedacht aan ijs, maar kaas paste beter. Bij het bedrijf, bij de melk en bij wat ze wilden opbouwen.
Ze begonnen vanuit huis, met een appgroep voor familie en vrienden. Wie kaas kocht, mocht ook eerlijk zeggen wat ervan werd gevonden. Zo leerden ze steeds bij. Later kwam er een automaat aan de weg. En toen de belangstelling bleef groeien, werd duidelijk: als we dit serieus willen doen, moeten we het goed aanpakken.
Een echte kaasmakerij
De stap naar een professionele kaasmakerij was groot. Van een kleine tobbe gingen Gerwin en Gertia naar een installatie waarin veel meer mogelijk is. Dat vroeg om een flinke investering, maar ook om vertrouwen in het plan.
Toch wilden ze het liever in één keer goed doen dan steeds kleine tussenstappen zetten. Want als je groeit, moet je vaak opnieuw investeren. Nu staat er een kaasmakerij waar het proces klopt en waar ze verder mee kunnen.
De melk komt van hun eigen koeien. Daarmee blijft de lijn kort en duidelijk: van koe naar melk, van melk naar kaas, en van kaas naar de winkel.
Een winkel die klopt
De kaasmakerij was de basis, maar de winkel maakte het plan compleet. Daar kunnen mensen binnenlopen, proeven, vragen stellen en streekproducten meenemen. Ook is er een rustplek gemaakt, zodat bezoekers even kunnen pauzeren op het erf. Met een toegankelijk toilet wordt de plek bovendien gastvrijer voor een bredere groep bezoekers.
De meeste aandacht ging eerst naar de kaasmakerij, de opslag en de praktische looplijnen. Wat overbleef, werd de winkel. Juist die winkel was nog best een puzzel. Geen makkelijke ruimte om in te richten, maar wel een plek waar veel mogelijk was.
Dankzij LEADER konden Gerwin en Gertia daar net dat stapje extra zetten. Niet alleen praktisch, maar vooral in uitstraling en toegankelijkheid. De winkel werd geen hoekje erbij, maar een professionele boerderijwinkel die past bij de kwaliteit van de kaas. Dat merken bezoekers ook. “Mensen komen binnen en zeggen: wauw, dit hadden we écht niet verwacht."
Streekproducten en korte lijnen
In de winkel draait het natuurlijk om de eigen kaas. Van jong tot oud en van pesto tot fenegriek, Italiaans gekruid en graskaas in het voorjaar.
Daarnaast liggen er producten van andere boeren en makers uit de regio. Denk aan vlees, eieren, honing, jam, sappen, kaarsen en cadeaupakketten. Zo krijgt niet alleen de eigen kaas een plek, maar ook het werk van andere lokale ondernemers. Voor Gerwin en Gertia past dat goed bij de winkel. Kaas is de basis, maar de streek hoort erbij.
Laten zien hoe het werkt
Naast de winkel is er ruimte voor groepen en schoolklassen. Boven de winkel kunnen bezoekers ontvangen worden en is plek voor uitleg over de boerderij, de koeien en het kaas maken. Voor Gerwin en Gertia is dat belangrijk. Niet om mensen te overtuigen, maar om te laten zien hoe het boerenleven eruitziet. “Laat ze maar gewoon kijken,” vertellen ze. “Dan kunnen ze zelf een oordeel vormen.”
Juist dat past bij De Kiefte. Geen groot verhaal, maar gewoon laten zien wat er gebeurt. Waar melk vandaan komt. Hoe kaas wordt gemaakt. En hoeveel werk, zorg en vakmanschap daarbij komt kijken.
LEADER als laatste zetje
Gerwin en Gertia hadden nog nooit eerder subsidie aangevraagd. In eerste instantie voelde dat als veel gedoe. Toch werden ze gewezen op LEADER, omdat hun plan goed aansloot bij de regeling: een agrarisch bedrijf dat verbreedt, streekproducten zichtbaar maakt en bezoekers iets laat ervaren van het buitengebied.
De kaasmakerij zelf was toen al deels in gang gezet. Daardoor kon LEADER niet alles ondersteunen. Maar voor de winkel, de uitstraling, de rustplek en het toegankelijke toilet maakte de bijdrage veel verschil. “Het is een druppel op het hele proces,” zeggen ze eerlijk. “Maar het maakt het wel af.”
En dat is precies wat je ziet. De winkel zou er hoe dan ook komen, maar dankzij LEADER konden Gerwin en Gertia hem maken zoals ze hem voor ogen hadden: netjes, professioneel, uitnodigend en toegankelijk.
Gewoon goede kaas
Dat De Kiefte serieus werk maakt van kaas, bleek ook bij een landelijke kaaskeuring. Hun oude kaas kreeg goud. Andere kazen vielen in de prijzen met zilver. Voor Gerwin en Gertia was dat vooral een mooie bevestiging. Ze zijn nog niet zo lang op deze schaal bezig, maar de kwaliteit wordt gezien. “Dan denk je toch: we doen het goed.”
Proeven wat hier gemaakt wordt
Tijdens de officiële opening kwam alles samen. Streekproducenten, bezoekers, pony rijden, kalfjes kijken, spelletjes en een rij in de winkel. Een nuchtere, gezellige dag waarop mensen konden zien wat er de afgelopen jaren is opgebouwd. Nu de winkel draait, kunnen Gerwin en Gertia verder met waar het allemaal om begon: kaas maken van hun eigen melk en bezoekers laten proeven wat er op het erf ontstaat.
De Kiefte laat zien hoe een melkveebedrijf kan verbreden zonder zichzelf kwijt te raken. De koeien blijven de basis, de kaas geeft het bedrijf een nieuw verhaal en de winkel brengt dat verhaal dichter bij de mensen. Van eigen melk gemaakt. Gewoon op het erf. En met een verhaal dat je proeft.
